16 июня ежегодно в мире отмечают Международный день морской черепахи или Всемирный день морской черепахи. Дата для проведения праздника выбрана неслучайно. В этот день в 1909 году родился американский эколог, защитник природы и большой специалист по морским черепахам – Арчи Карр. Его усилия по защите морских черепах и мест их размножения привели в 1975 году к созданию национального парка Тортугеро в Коста-Рике. Книга «Наветренная дорога» (The Windward Road), изданная в 1956 году, обратила внимание на угрозу морским черепахам и привела к созданию организации по охране морских черепах, которая сначала действовала в Коста-Рике, а затем распространила свою деятельность в Карибском бассейне.
Сегодня в мире известно семь видов морских черепах и шесть из них находятся под угрозой исчезновения. Эти существа, по-своему великолепны. Они прекрасные пловцы и ныряльщики. Морские черепахи неуклюжие на суше, изящно скользят в воде с помощью ластообразных передних конечностей и обтекаемого панциря. Морские черепахи в период активности часто всплывают на поверхность, чтобы подышать. А при пониженном метаболизме, во время отдыха некоторые виды могут оставаться под водой несколько часов.
Сверху морских черепах защищает карапакс - спинной щит панциря. Он выпуклый и состоит из костной основы и роговых щитков. Такой же состав имеет и плоский брюшной щит панциря черепахи, называемый пластроном. Цвет карапакса преимущественно коричневый с полосами, темными и светлыми пятнами. Снизу он желтый или белый. Такая раскраска помогает черепахе маскироваться среди пёстрых кораллов у дна и на фоне светлой поверхности воды. В отличие от сухопутных, морские черепахи не могут втягивать голову под панцирь, зато их тело более обтекаемо и приспособлено к плаванию. У морских черепах большие верхние веки, предохраняющие глаза при поиске пищи среди кораллов.
У взрослых морских черепах есть несколько естественных врагов, в основном это крупные акулы. Рыбы, собаки, птицы, еноты, крабы и другие хищники охотятся на яйца и маленьких черепашек. Стихийные бедствия также могут серьезно повлиять на выживаемость морских черепах. Например, в 2004 году более половины черепашьих гнезд на побережье Флориды были смыты ураганами. Популяции морских черепах могут пострадать также из-за резких похолоданий.
Несомненно, самой большой угрозой для морских черепах является деятельность людей. Из-за мусора, шума, искусственного освещения и ночной активности людей на пляже самки бывают вынуждены вернуться в море, не отложив яйца. Некоторые морские черепахи умирают от проглоченного пластикового мусора, принятого ими за съедобных медуз. Тысячи морских черепах каждый год запутываются и тонут в сетях креветочных траулеров. Некоторые люди незаконно собирают черепашьи яйца для продажи в виде афродизиака. Численность морских черепах в прошлом веке сократилась более чем на 80% в основном за счет торговли их панцирем.
Всемирный день морских черепах должен рассказать всем о сокращении среды обитания и сокращении численности этих удивительных существ.
|
